Avoir des horaires de repas irréguliers entre la semaine et le week-end – ce que l'on appelle le « jetlag alimentaire » – n'est pas sans conséquence pour notre santé. Une récente étude met en lumière un lien direct entre ce décalage temporel et l'augmentation des risques cardiovasculaires, en particulier chez les hommes.
C'est un fait bien établi : notre horloge biologique interne dicte de nombreux mécanismes physiologiques, du sommeil à la tension artérielle en passant par la digestion. Mais que se passe-t-il lorsque nous perturbons cette horloge en modifiant nos habitudes alimentaires d'un jour à l'autre ?
Qu'appelle-t-on le « jetlag alimentaire » ?
Le concept désigne l'écart d'horaires entre les prises de repas de la semaine (dictées par les contraintes professionnelles ou personnelles) et celles du week-end (souvent plus tardives, décalées ou irrégulières).
Les recherches menées par des équipes de scientifiques (notamment autour de grands projets de santé publique et d'épidémiologie nutritionnelle) montrent que ce décalage perturbe la synchronisation de nos rythmes biologiques, indépendamment de la durée de notre sommeil ou même, dans une certaine mesure, de la composition exacte de ce qui se trouve dans notre assiette.
Ce que révèlent les chiffres
Chez les hommes, l'irrégularité des horaires de repas n'est pas anodine :
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Un risque accru : Chaque heure de décalage global dans les fenêtres de prises alimentaires entre la semaine et le week-end est associée à une augmentation notable du risque cardiovasculaire et coronarien.
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Le stress biologique : Ce désalignement chronique perturbe la sécrétion de certaines hormones, comme le cortisol (l'hormone du stress), et pèse durablement sur la régulation de la tension artérielle et de la glycémie nocturne.
Pourquoi la régularité protège le cœur
Notre système cardiovasculaire apprécie la prévisibilité. Lorsque nous mangeons à des heures régulières :
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Le métabolisme anticipe : Les organes impliqués dans la digestion et la gestion des nutriments (foie, pancréas) se mettent au repos ou en activité au bon moment.
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La pression artérielle baisse la nuit : Un dîner pris à heure fixe et suffisamment tôt (idéalement au moins deux à trois heures avant le coucher) permet au système cardiovasculaire de récupérer et à la pression artérielle de baisser naturellement pendant le sommeil.
Les recommandations de l'Alliance du Cœur
Pour prendre soin de votre cœur au quotidien, quelques repères simples s'imposent :
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Maintenez un rythme stable : Essayez de conserver des horaires de repas relativement constants, même pendant le week-end ou lors de vos jours de repos.
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Évitez les repas trop tardifs : Privilégiez des dîners pris tôt et évitez les collations trop proches de l'heure du coucher.
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Misez sur la qualité : Si un décalage d'horaire est inévitable (en raison de contraintes professionnelles, par exemple), veillez à composer des repas équilibrés et à privilégier des sources de protéines de qualité plutôt que des sucres rapides en fin de journée.
La prévention cardiovasculaire passe aussi par l'écoute de notre horloge interne. Prendre soin de son cœur, c'est autant surveiller le contenu de son assiette que le moment où l'on passe à table !